Qué es una fuente secundaria en historia
Tanto si se realiza una investigación en el ámbito de las ciencias sociales, las humanidades (especialmente la historia), las artes o las ciencias naturales, es esencial saber distinguir entre material de fuente primaria y secundaria. Básicamente, esta distinción ilustra el grado de alejamiento del autor de una obra del acontecimiento real que se describe, informando al lector de si el autor está informando de impresiones de primera mano (o es el primero en registrarlas inmediatamente después de un acontecimiento), o transmitiendo las experiencias y opiniones de otros, es decir, de segunda mano.
Se trata de relatos contemporáneos de un acontecimiento, escritos por alguien que experimentó o presenció el hecho en cuestión. Estos documentos originales (es decir, que no son sobre otro documento o relato) suelen ser diarios, cartas, memorias, diarios, discursos, manuscritos, entrevistas y otras obras inéditas de este tipo. También pueden ser piezas publicadas, como artículos de periódicos o revistas (siempre que se hayan escrito poco después de los hechos y no como relatos históricos), fotografías, grabaciones de audio o vídeo, informes de investigación en ciencias naturales o sociales, u obras literarias o teatrales originales.
Ejemplos de fuentes secundarias
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Una fuente primaria es un material original creado durante la época que se estudia. Las fuentes primarias pueden ser documentos originales, obras creativas, materiales publicados de la época, documentos institucionales y gubernamentales o reliquias y artefactos
Las fuentes secundarias contextualizan las fuentes primarias. Comentan, resumen, interpretan o analizan la información encontrada en las fuentes primarias. Las fuentes secundarias suelen estar escritas por personas que no vivieron en primera persona los acontecimientos sobre los que escriben.
¿Es una película una fuente primaria o secundaria?
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Por ejemplo, un reportaje sobre un huracán fue creado por un reportero del periódico. El reportero fue un testigo ocular que estuvo en el lugar y reportó los hechos de la tormenta. El informe es una fuente primaria. Se creó en el momento del suceso y sólo informó de los hechos.
Años más tarde, un documental analiza el impacto económico histórico del huracán en una ciudad cercana e incluye el reportaje original. El propio reportaje es una fuente primaria. La discusión y el análisis del huracán que hace la película la convierten en una fuente secundaria.
Una fuente secundaria es una interpretación de una fuente primaria. Por ejemplo, si tu profesor te pide que veas una película y luego escribas un párrafo sobre su significado para ti, la película es la fuente primaria, mientras que tu interpretación personal de la película es la fuente secundaria.
Fuentes primarias y secundarias de la historia
Una fuente secundaria contiene comentarios o discusiones sobre una fuente primaria. La característica más importante de las fuentes secundarias es que ofrecen una interpretación de la información recogida en las fuentes primarias.
Las fuentes primarias son fuentes de primera mano; las secundarias son fuentes de segunda mano. Por ejemplo, supongamos que ha habido un accidente de coche. La descripción del accidente que un testigo da a la policía es una fuente primaria porque proviene de alguien que estaba allí en ese momento. La noticia del periódico del día siguiente es una fuente secundaria porque el periodista que la escribió no fue testigo del suceso. El periodista presenta una forma de entender el accidente o una interpretación.
Sin embargo, la distinción entre fuentes primarias y secundarias puede ser ambigua. Es importante recordar que no se puede determinar si una fuente es primaria o secundaria únicamente por el tipo de documento. Un documento individual puede ser una fuente primaria en un contexto y una fuente secundaria en otro. Por ejemplo, la película Love, Marilyn es una fuente secundaria cuando el tema es Marilyn Monroe; se consideraría una fuente primaria si el tema de investigación fuera la obra de Liz Garbus (la directora de la película).